Σκιώδης επιχείρηση της Κίνας… Στρατιωτικό drone παριστάνει ΝΑΤΟϊκά αεροσκάφη
Ένα μεγάλο κινεζικό στρατιωτικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος πραγματοποίησε τους τελευταίους μήνες τακτικές πτήσεις πάνω από τη Νότια Σινική Θάλασσα, εκπέμποντας ψευδή σήματα αναμεταδότη (transponder) που το έκαναν να εμφανίζεται ως άλλα αεροσκάφη, μεταξύ αυτών ένα λευκορωσικό μεταγωγικό υπό καθεστώς κυρώσεων και ένα βρετανικό μαχητικό Typhoon.
Στρατιωτικοί ακόλουθοι και αναλυτές ασφάλειας που εξέτασαν τις επιχειρήσεις εκτιμούν ότι οι πτήσεις συνιστούν ποιοτική αναβάθμιση των «γκρίζων» τακτικών του Πεκίνου στη διεκδικούμενη Νότια Σινική Θάλασσα και ενδέχεται να αποτελούν δοκιμή δυνατοτήτων παραπλάνησης ενόψει ενός πιθανού σεναρίου εισβολής στην Ταϊβάν.
Από τον Αύγουστο, έχουν καταγραφεί τουλάχιστον 23 πτήσεις με το διακριτικό κλήσης YILO4200, που συνδέεται με κινεζικό στρατιωτικό drone μεγάλης αντοχής, ωστόσο το αεροσκάφος μετέδιδε αριθμούς νηολογίου άλλων αεροσκαφών, σύμφωνα με ανάλυση του Reuters σε δεδομένα της ιστοσελίδας παρακολούθησης πτήσεων Flightradar24.
Οι διαδρομές κατευθύνονταν συχνά ανατολικά από την κινεζική επαρχία Χαϊνάν προς τις Φιλιππίνες, κοντά στα αμφισβητούμενα νησιά Paracel, και κατά μήκος των ακτών του Βιετνάμ.
Το Reuters αποκαλύπτει για πρώτη φορά την έκταση και την πολυπλοκότητα των επιχειρήσεων.
Νέα παγίδα της Κίνας
Σύμφωνα με περιφερειακούς διπλωμάτες, αναλυτές πληροφοριών ανοικτών πηγών και ειδικούς σε θέματα ασφάλειας που έχουν γνώση των δεδομένων πτήσεων, οι επιχειρήσεις αποτελούν ένα νέο και περίτεχνο στοιχείο της αυξανόμενης κινεζικής παρουσίας στη Νότια Σινική Θάλασσα και γύρω από την Ταϊβάν, καθώς ο στρατός ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις του Κομμουνιστικού Κόμματος για ενίσχυση της επιχειρησιακής ετοιμότητας.
Όπως σημειώνουν, οι δραστηριότητες περιλαμβάνουν εκμετάλλευση ηλεκτρονικού πολέμου και τακτικές παραπλάνησης σε πραγματικό χρόνο.
Παρότι η απόκρυψη είναι απίθανο να εξαπατήσει πλήρως ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας ή στρατιωτικά ραντάρ, θα μπορούσε να προκαλέσει σύγχυση που κοστίζει χρόνο σε μια σύγκρουση, να καλύψει ευαίσθητες επιχειρήσεις επιτήρησης ή να αξιοποιηθεί για προπαγάνδα και παραπληροφόρηση, επισημαίνουν διπλωμάτες και αναλυτές.
«Δεν έχουμε ξαναδεί κάτι παρόμοιο», δήλωσε ο Ben Lewis, ιδρυτής της πλατφόρμας ανοικτών δεδομένων PLATracker.
«Πρόκειται για ένα είδος δοκιμής παραπλάνησης σε πραγματικό χρόνο, με αεροσκάφη που μόνο διακριτικά δεν είναι.
Δεν φαίνεται καθόλου τυχαίο».
Λευκορωσικό μεταγωγικό και βρετανικό μαχητικό
Στην πλατφόρμα Flightradar24, οι περισσότερες πτήσεις εμφανίζονταν ως Ilyushin-62 της λευκορωσικής Rada Airlines, αλλά και ως μαχητικό Typhoon της Royal Air Force, ως βορειοκορεατικό επιβατικό Il-62 ή ακόμη και ως εταιρικό αεροσκάφος Gulfstream αγνώστων στοιχείων.
Από τα μέσα Δεκεμβρίου, το YILO4200 πραγματοποίησε επίσης πτήσεις στη βορειοδυτική Κίνα, με πιο πρόσφατη στις 15 Φεβρουαρίου, όταν εμφανίστηκε ως Pilatus PC-12, ένα μικρό επιβατικό turboprop.
Οι αριθμοί νηολογίου βασίζονται σε έναν κωδικοποιημένο «24-bit address» που διέπεται από τον International Civil Aviation Organization.
Μέσω των αναμεταδοτών, οι κωδικοί αυτοί αποκαλύπτουν θέση, κατεύθυνση και ταχύτητα αεροσκάφους.
Αν και είναι μοναδικοί για κάθε αεροσκάφος, είναι δημόσια γνωστοί — και, σύμφωνα με δύο πιλότους και δύο αναλυτές, είναι τεχνικά εφικτό να επαναπρογραμματιστεί ένας αναμεταδότης ώστε να μεταδίδει διαφορετικό αριθμό.
Η Rada Airlines τέθηκε υπό κυρώσεις από το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων των ΗΠΑ τον Αύγουστο του 2024, για πτήσεις μεταφοράς φορτίων από και προς την Αφρική που περιλάμβαναν προσωπικό της Wagner Group με διασυνδέσεις με τον ρωσικό στρατό, καθώς και για διακίνηση εξωτικών άγριων ζώων.
Τα δεδομένα της Flightradar24 δείχνουν ότι το πραγματικό λευκορωσικό Il-62 πετούσε κανονικά με διαφορετικό διακριτικό κλήσης κατά την ίδια περίοδο και σε μία περίπτωση βρισκόταν στον αέρα ταυτόχρονα με το κινεζικό drone που επιχειρούσε να το «μιμηθεί».
Η Rada Airlines δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό, ενώ το βρετανικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι δεν μπορεί να σχολιάσει.
Εκπρόσωπος του International Civil Aviation Organization ανέφερε ότι ο οργανισμός δεν σχολιάζει ζητήματα ή εικασίες που αφορούν συγκεκριμένα κράτη-μέλη.
Επιχειρήσεις που θα μπορούσαν να προκαλέσουν σύγχυση
Με αφετηρία το διεθνούς χρήσης αεροδρόμιο Qionghai Boao στη Χαϊνάν, το αεροσκάφος παρέμενε συχνά στον αέρα για ώρες, εκτελώντας διαδρομές σε σχήμα αστεριού ή κλεψύδρας πάνω από τις ίδιες περιοχές.
Τέσσερις αναλυτές πληροφοριών επισημαίνουν ότι τα προφίλ πτήσης αντιστοιχούν σε εκείνα μεγάλων στρατιωτικών drones σε αποστολές επιτήρησης και κάλυπταν ευαίσθητες ζώνες της Νότιας Σινικής Θάλασσας, συμπεριλαμβανομένων περιοχών όπου δραστηριοποιούνται υποβρύχια.
Συνήθως, ο κινεζικός στρατός πετά τα drones του «σκοτεινά», χωρίς να μεταδίδουν διακριτικά κλήσης ή αριθμούς νηολογίου.
Δύο από τις 23 πτήσεις που εξέτασε το Reuters ξεχώρισαν ως ιδιαίτερα ασυνήθιστες: Στη μία, μεταξύ 5 και 6 Αυγούστου, το drone μετέδωσε αρχικά κωδικό που αντιστοιχούσε σε Typhoon της Royal Air Force, στη συνέχεια άλλαξε σήμα σε τρία άλλα αεροσκάφη μέσα σε περίπου 20 λεπτά και τελικά προσγειώθηκε ως αεροσκάφος της Rada Airlines.
Σε άλλη περίπτωση, στις 18 Νοεμβρίου, το drone βρισκόταν στον αέρα ως δήθεν λευκορωσικό αεροσκάφος την ώρα που το πραγματικό Il-62 της Rada απογειωνόταν από τη Λευκορωσία με προορισμό την Τεχεράνη.
Ψηφιακό οπλοστάσιο
Ο αναλυτής ασφάλειας Alexander Neill, με έδρα τη Σιγκαπούρη και συνεργάτης του Pacific Forum στη Χαβάη, εκτιμά ότι οι επιχειρήσεις από τη Χαϊνάν αποτελούν νέα τακτική στο οπλοστάσιο ψηφιακών επιλογών της Κίνας για να «θολώσει τα νερά» σε περίπτωση κλιμάκωσης των εντάσεων.
«Δεν μοιάζουν με απλές ασκήσεις, αλλά περισσότερο με ενέργειες που η Διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού των ΗΠΑ έχει περιγράψει ως πρόβες αντιπαράθεσης.
Οτιδήποτε μπορεί να προκαλέσει σύγχυση στο μυαλό των αντιπάλων της λειτουργεί προς όφελός της», ανέφερε.
Ο Lewis και τρεις ακόμη αναλυτές ανοικτών πηγών εκτιμούν ότι το διακριτικό YILO4200 αντιστοιχεί στο μη επανδρωμένο αεροσκάφος Wing Loong 2, παρόμοιο με το αμερικανικό MQ-9 Reaper, με άνοιγμα πτερύγων 20,5 μέτρων.
Το Wing Loong 2 χρησιμοποιείται κυρίως για επιτήρηση, αλλά μπορεί να εξοπλιστεί για αποστολές διοίκησης και ελέγχου, πλήγματα ακριβείας με πυραύλους και ανθυποβρυχιακές επιχειρήσεις.
Κατασκευάζεται από την Chengdu Aircraft Corporation, θυγατρική της Aviation Industry Corporation of China, η οποία δήλωσε ότι δεν θα σχολιάσει το θέμα.
Δορυφορικές εικόνες από τον Ιούλιο, τον Σεπτέμβριο και τον Ιανουάριο που περιήλθαν στην κατοχή του Reuters δείχνουν μεγάλα drones στον διάδρομο στάθμευσης, δίπλα σε υποστηρικτικά κτίρια, σε τμήμα του αεροδρομίου που επεκτείνεται.
«Πρόβα» για την Ταϊβάν
Ο Ian Petchenik, διευθυντής επικοινωνίας της Flightradar24, δήλωσε ότι η πλατφόρμα είχε εντοπίσει τις πτήσεις από τη Χαϊνάν και ότι δεν είχε παρατηρήσει ξανά παρόμοια δραστηριότητα, πέρα από προφανή τυχαία λάθη κωδικοποίησης ή κατεστραμμένα δεδομένα.
«Με βάση τα μοτίβα πτήσης και τον τρόπο χρήσης αυτών των 24-bit διευθύνσεων, δεν φαίνεται να πρόκειται για λάθος προγραμματισμού των αναμεταδοτών», ανέφερε.
Οι πορείες διέρχονται από περιοχές έντονης ναυτικής δραστηριότητας, συμπεριλαμβανομένων των υδάτων νότια της Χαϊνάν κοντά σε κινεζικές βάσεις υποβρυχίων, αλλά και ανατολικά προς το Στενό Bashi μεταξύ Ταϊβάν και Φιλιππίνων — κρίσιμο πέρασμα για την πρόσβαση του κινεζικού ναυτικού στον Ειρηνικό.
Σύμφωνα με τον Neill, τα μοτίβα των διαδρομών παραπέμπουν σε πρόβα επιχείρησης πάνω από την Ταϊβάν.
Προβαλλόμενες πάνω σε χάρτη της νήσου, οι 23 διαδρομές διέρχονται από πολλαπλά στρατιωτικά σημεία ενδιαφέροντος, με συγκέντρωση γύρω από την Ταϊπέι αλλά και κατά μήκος της νότιας ακτογραμμής.
Οι ανατολικές τροχιές φέρνουν το αεροσκάφος κοντά σε αμερικανικές και ιαπωνικές βάσεις στην Οκινάουα και σε άλλα νησιά της αλυσίδας Ριουκίου.
«Η εικόνα είναι αποκαλυπτική — εκτεταμένες πρόβες σε όλη τη Νότια Σινική Θάλασσα με στόχο την ανάπτυξη πάνω από καίρια σημεία της Ταϊβάν», κατέληξε ο Neill.
www.bankingnews.gr
Στρατιωτικοί ακόλουθοι και αναλυτές ασφάλειας που εξέτασαν τις επιχειρήσεις εκτιμούν ότι οι πτήσεις συνιστούν ποιοτική αναβάθμιση των «γκρίζων» τακτικών του Πεκίνου στη διεκδικούμενη Νότια Σινική Θάλασσα και ενδέχεται να αποτελούν δοκιμή δυνατοτήτων παραπλάνησης ενόψει ενός πιθανού σεναρίου εισβολής στην Ταϊβάν.
Από τον Αύγουστο, έχουν καταγραφεί τουλάχιστον 23 πτήσεις με το διακριτικό κλήσης YILO4200, που συνδέεται με κινεζικό στρατιωτικό drone μεγάλης αντοχής, ωστόσο το αεροσκάφος μετέδιδε αριθμούς νηολογίου άλλων αεροσκαφών, σύμφωνα με ανάλυση του Reuters σε δεδομένα της ιστοσελίδας παρακολούθησης πτήσεων Flightradar24.
Οι διαδρομές κατευθύνονταν συχνά ανατολικά από την κινεζική επαρχία Χαϊνάν προς τις Φιλιππίνες, κοντά στα αμφισβητούμενα νησιά Paracel, και κατά μήκος των ακτών του Βιετνάμ.
Το Reuters αποκαλύπτει για πρώτη φορά την έκταση και την πολυπλοκότητα των επιχειρήσεων.
Νέα παγίδα της Κίνας
Σύμφωνα με περιφερειακούς διπλωμάτες, αναλυτές πληροφοριών ανοικτών πηγών και ειδικούς σε θέματα ασφάλειας που έχουν γνώση των δεδομένων πτήσεων, οι επιχειρήσεις αποτελούν ένα νέο και περίτεχνο στοιχείο της αυξανόμενης κινεζικής παρουσίας στη Νότια Σινική Θάλασσα και γύρω από την Ταϊβάν, καθώς ο στρατός ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις του Κομμουνιστικού Κόμματος για ενίσχυση της επιχειρησιακής ετοιμότητας.
Όπως σημειώνουν, οι δραστηριότητες περιλαμβάνουν εκμετάλλευση ηλεκτρονικού πολέμου και τακτικές παραπλάνησης σε πραγματικό χρόνο.
Παρότι η απόκρυψη είναι απίθανο να εξαπατήσει πλήρως ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας ή στρατιωτικά ραντάρ, θα μπορούσε να προκαλέσει σύγχυση που κοστίζει χρόνο σε μια σύγκρουση, να καλύψει ευαίσθητες επιχειρήσεις επιτήρησης ή να αξιοποιηθεί για προπαγάνδα και παραπληροφόρηση, επισημαίνουν διπλωμάτες και αναλυτές.
«Δεν έχουμε ξαναδεί κάτι παρόμοιο», δήλωσε ο Ben Lewis, ιδρυτής της πλατφόρμας ανοικτών δεδομένων PLATracker.
«Πρόκειται για ένα είδος δοκιμής παραπλάνησης σε πραγματικό χρόνο, με αεροσκάφη που μόνο διακριτικά δεν είναι.
Δεν φαίνεται καθόλου τυχαίο».
Λευκορωσικό μεταγωγικό και βρετανικό μαχητικό
Στην πλατφόρμα Flightradar24, οι περισσότερες πτήσεις εμφανίζονταν ως Ilyushin-62 της λευκορωσικής Rada Airlines, αλλά και ως μαχητικό Typhoon της Royal Air Force, ως βορειοκορεατικό επιβατικό Il-62 ή ακόμη και ως εταιρικό αεροσκάφος Gulfstream αγνώστων στοιχείων.
Από τα μέσα Δεκεμβρίου, το YILO4200 πραγματοποίησε επίσης πτήσεις στη βορειοδυτική Κίνα, με πιο πρόσφατη στις 15 Φεβρουαρίου, όταν εμφανίστηκε ως Pilatus PC-12, ένα μικρό επιβατικό turboprop.
Οι αριθμοί νηολογίου βασίζονται σε έναν κωδικοποιημένο «24-bit address» που διέπεται από τον International Civil Aviation Organization.
Μέσω των αναμεταδοτών, οι κωδικοί αυτοί αποκαλύπτουν θέση, κατεύθυνση και ταχύτητα αεροσκάφους.
Αν και είναι μοναδικοί για κάθε αεροσκάφος, είναι δημόσια γνωστοί — και, σύμφωνα με δύο πιλότους και δύο αναλυτές, είναι τεχνικά εφικτό να επαναπρογραμματιστεί ένας αναμεταδότης ώστε να μεταδίδει διαφορετικό αριθμό.
Η Rada Airlines τέθηκε υπό κυρώσεις από το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων των ΗΠΑ τον Αύγουστο του 2024, για πτήσεις μεταφοράς φορτίων από και προς την Αφρική που περιλάμβαναν προσωπικό της Wagner Group με διασυνδέσεις με τον ρωσικό στρατό, καθώς και για διακίνηση εξωτικών άγριων ζώων.
Τα δεδομένα της Flightradar24 δείχνουν ότι το πραγματικό λευκορωσικό Il-62 πετούσε κανονικά με διαφορετικό διακριτικό κλήσης κατά την ίδια περίοδο και σε μία περίπτωση βρισκόταν στον αέρα ταυτόχρονα με το κινεζικό drone που επιχειρούσε να το «μιμηθεί».
Η Rada Airlines δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό, ενώ το βρετανικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι δεν μπορεί να σχολιάσει.
Εκπρόσωπος του International Civil Aviation Organization ανέφερε ότι ο οργανισμός δεν σχολιάζει ζητήματα ή εικασίες που αφορούν συγκεκριμένα κράτη-μέλη.
Επιχειρήσεις που θα μπορούσαν να προκαλέσουν σύγχυση
Με αφετηρία το διεθνούς χρήσης αεροδρόμιο Qionghai Boao στη Χαϊνάν, το αεροσκάφος παρέμενε συχνά στον αέρα για ώρες, εκτελώντας διαδρομές σε σχήμα αστεριού ή κλεψύδρας πάνω από τις ίδιες περιοχές.
Τέσσερις αναλυτές πληροφοριών επισημαίνουν ότι τα προφίλ πτήσης αντιστοιχούν σε εκείνα μεγάλων στρατιωτικών drones σε αποστολές επιτήρησης και κάλυπταν ευαίσθητες ζώνες της Νότιας Σινικής Θάλασσας, συμπεριλαμβανομένων περιοχών όπου δραστηριοποιούνται υποβρύχια.
Συνήθως, ο κινεζικός στρατός πετά τα drones του «σκοτεινά», χωρίς να μεταδίδουν διακριτικά κλήσης ή αριθμούς νηολογίου.
Δύο από τις 23 πτήσεις που εξέτασε το Reuters ξεχώρισαν ως ιδιαίτερα ασυνήθιστες: Στη μία, μεταξύ 5 και 6 Αυγούστου, το drone μετέδωσε αρχικά κωδικό που αντιστοιχούσε σε Typhoon της Royal Air Force, στη συνέχεια άλλαξε σήμα σε τρία άλλα αεροσκάφη μέσα σε περίπου 20 λεπτά και τελικά προσγειώθηκε ως αεροσκάφος της Rada Airlines.
Σε άλλη περίπτωση, στις 18 Νοεμβρίου, το drone βρισκόταν στον αέρα ως δήθεν λευκορωσικό αεροσκάφος την ώρα που το πραγματικό Il-62 της Rada απογειωνόταν από τη Λευκορωσία με προορισμό την Τεχεράνη.
Ψηφιακό οπλοστάσιο
Ο αναλυτής ασφάλειας Alexander Neill, με έδρα τη Σιγκαπούρη και συνεργάτης του Pacific Forum στη Χαβάη, εκτιμά ότι οι επιχειρήσεις από τη Χαϊνάν αποτελούν νέα τακτική στο οπλοστάσιο ψηφιακών επιλογών της Κίνας για να «θολώσει τα νερά» σε περίπτωση κλιμάκωσης των εντάσεων.
«Δεν μοιάζουν με απλές ασκήσεις, αλλά περισσότερο με ενέργειες που η Διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού των ΗΠΑ έχει περιγράψει ως πρόβες αντιπαράθεσης.
Οτιδήποτε μπορεί να προκαλέσει σύγχυση στο μυαλό των αντιπάλων της λειτουργεί προς όφελός της», ανέφερε.
Ο Lewis και τρεις ακόμη αναλυτές ανοικτών πηγών εκτιμούν ότι το διακριτικό YILO4200 αντιστοιχεί στο μη επανδρωμένο αεροσκάφος Wing Loong 2, παρόμοιο με το αμερικανικό MQ-9 Reaper, με άνοιγμα πτερύγων 20,5 μέτρων.
Το Wing Loong 2 χρησιμοποιείται κυρίως για επιτήρηση, αλλά μπορεί να εξοπλιστεί για αποστολές διοίκησης και ελέγχου, πλήγματα ακριβείας με πυραύλους και ανθυποβρυχιακές επιχειρήσεις.
Κατασκευάζεται από την Chengdu Aircraft Corporation, θυγατρική της Aviation Industry Corporation of China, η οποία δήλωσε ότι δεν θα σχολιάσει το θέμα.
Δορυφορικές εικόνες από τον Ιούλιο, τον Σεπτέμβριο και τον Ιανουάριο που περιήλθαν στην κατοχή του Reuters δείχνουν μεγάλα drones στον διάδρομο στάθμευσης, δίπλα σε υποστηρικτικά κτίρια, σε τμήμα του αεροδρομίου που επεκτείνεται.
«Πρόβα» για την Ταϊβάν
Ο Ian Petchenik, διευθυντής επικοινωνίας της Flightradar24, δήλωσε ότι η πλατφόρμα είχε εντοπίσει τις πτήσεις από τη Χαϊνάν και ότι δεν είχε παρατηρήσει ξανά παρόμοια δραστηριότητα, πέρα από προφανή τυχαία λάθη κωδικοποίησης ή κατεστραμμένα δεδομένα.
«Με βάση τα μοτίβα πτήσης και τον τρόπο χρήσης αυτών των 24-bit διευθύνσεων, δεν φαίνεται να πρόκειται για λάθος προγραμματισμού των αναμεταδοτών», ανέφερε.
Οι πορείες διέρχονται από περιοχές έντονης ναυτικής δραστηριότητας, συμπεριλαμβανομένων των υδάτων νότια της Χαϊνάν κοντά σε κινεζικές βάσεις υποβρυχίων, αλλά και ανατολικά προς το Στενό Bashi μεταξύ Ταϊβάν και Φιλιππίνων — κρίσιμο πέρασμα για την πρόσβαση του κινεζικού ναυτικού στον Ειρηνικό.
Σύμφωνα με τον Neill, τα μοτίβα των διαδρομών παραπέμπουν σε πρόβα επιχείρησης πάνω από την Ταϊβάν.
Προβαλλόμενες πάνω σε χάρτη της νήσου, οι 23 διαδρομές διέρχονται από πολλαπλά στρατιωτικά σημεία ενδιαφέροντος, με συγκέντρωση γύρω από την Ταϊπέι αλλά και κατά μήκος της νότιας ακτογραμμής.
Οι ανατολικές τροχιές φέρνουν το αεροσκάφος κοντά σε αμερικανικές και ιαπωνικές βάσεις στην Οκινάουα και σε άλλα νησιά της αλυσίδας Ριουκίου.
«Η εικόνα είναι αποκαλυπτική — εκτεταμένες πρόβες σε όλη τη Νότια Σινική Θάλασσα με στόχο την ανάπτυξη πάνω από καίρια σημεία της Ταϊβάν», κατέληξε ο Neill.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών